Den lyserøde facade er svær at overse, men Villa Ephrussi de Rothschild er mere end et hus med en usædvanlig farve. Den ligger på Saint-Jean-Cap-Ferrat mellem Nice og Monaco, med Middelhavet som baggrund og ni temahaver omkring sig. Villaen er i dag åben for besøgende. Den er altså ikke en aktuel luksusbolig til salg, men et sjældent bevaret indblik i, hvordan en formue kunne omsættes til et helt personligt univers. [1]
Béatrice de Rothschild valgte grunden i 1905. Opførelsen fandt sted fra 1907 til 1912, og hun brugte huset som vinterbolig. Ifølge villaens egen historik afviste hun forslag fra to arkitekter, før Jacques-Marcel Auburtin fik opgaven. Det siger noget om projektets karakter: huset skulle følge ejerens smag, ikke en færdig stilopskrift. Også haverne krævede et voldsomt arbejde på den stenede og vindudsatte pynt. Der blev sprængt klippe og tilført jord for at skabe grundlaget for anlægget. [2]
Indenfor er villaen lige så sammensat. Béatrice samlede porcelæn, møbler og malerier fra forskellige perioder; den officielle historik nævner blandt andet et spillebord, der havde tilhørt Marie-Antoinette. Her handler luksus ikke om tomme kvadratmeter, men om at kunne føre objekter med hver deres historie ind i samme hjem. Den blå soveværelsessalon på billedet giver et glimt af den tætte, personlige indretning. [2]
Udenfor skifter stemningen fra have til have: fransk anlæg, spanske og florentinske referencer, japansk have og rosenhave. Det er netop dette skift, der gør stedet interessant. Man bevæger sig ikke bare rundt om en villa; man bevæger sig gennem Béatrices idé om verden. Villaen og samlingen blev senere testamenteret til Académie des Beaux-Arts. At man kan gå ind i huset i dag, gør oplevelsen mere konkret end de fleste historier om Rivieraens lukkede ejendomme. [1][2]