Når man står foran HMY Britannia i Leith, er det let at se den som et historisk skib. Men den var i 44 år også et hjem, der kunne flyttes over havet. Den britiske kongefamilie brugte den til statsbesøg, receptioner og ferier, og den tilbagelagde mere end en million sømil. I dag ligger den permanent i Edinburgh som besøgsattraktion og ramme om arrangementer. Det er derfor en historie om et bevaret fartøj, ikke en yacht, der kan købes eller chartres til en privat rejse. [1]
Britannia blev søsat i 1953 fra John Brown & Companys værft i Clydebank. Den officielle historik fortæller, at både Elizabeth II og prins Philip havde indflydelse på indretningen. Skibets karakteristiske blå farve var inspireret af kapsejladsbåden Bluebottle, som de havde fået i bryllupsgave. Valget siger noget om projektet: selv når skibet repræsenterede en stat, skulle det føles som familiens eget sted. [1][2]
De statslige repræsentationsrum var den offentlige side af livet om bord. I State Dining Room kunne gæster samles til formelle middage, mens State Drawing Room gav plads til samtale og ophold. Den officielle guide peger på, at rummene blev brugt til at modtage internationale ledere. Fotografierne af interiøret viser et mere afdæmpet udtryk end på mange moderne superyachts: polerede overflader, nøje afmålte møbler og en plan, der sætter ceremonien før spektaklet. [2]
Britannias luksus lå i kombinationen. Den var på én gang privat bolig, arbejdsplads for en stor besætning og et helt lands flydende visitkort. Netop derfor er den interessant at besøge nu. Man kan gå fra broen til statslejlighederne og videre mod maskinrummet og se, hvordan glamouren var afhængig af en omfattende praktisk drift under dækkene. Skibet blev taget ud af tjeneste i december 1997, men rummene gør den tidligere verden overraskende håndgribelig. [1][2]